בבוקרו של ה-26 בנובמבר, יום שבת, נציגי הקהילה של ירושלים בירכו את הקוסטוד של ארץ הקודש, האב פיירבטיסטה פיצהבלה, וליוו אותו בתהלוכה לבית לחם לרגל כניסתו הטקסית ביום החג של קתרינה הקדושה.
יום החג של קתרינה הקדושה מאלכסנדריה הינו אירוע מיוחד בחיי הדת והחיים האזרחיים של הקהילות המקומיות. ביום חג זה, הקוסטוד עוזב את ירושלים ונוסע לבית לחם, היכן שמקבלים את פניו נציגים אזרחיים ודתיים על מנת לחגוג את יום החג של הקדושה אשר העניקה את שמה לכנסייה, הקהילה והמנזר של הקוסטודיה של ארץ הקודש בבזיליקה של המולד. מזה כמה שנים, כאשר התאריך של יום החג (אשר הינו ב-25 בנובמבר) קרוב ליום ראשון של תקופת הציפייה, הכניסה נדחית ליום שבת מסיבות קהילתיות.
יומו של הקוסטוד החל עם פגישה חמה וידידותית בחדר האורחים ("דיוואן") במנזר של סאן סלבטורה עם המכובדים של קהילת ירושלים, אשר נתקבלו ע"י האח הממונה וסגן הקוסטוד, האב ארטמיו ויטורס, המזכיר, האב סילביו דה לה פואנטה וכהן הדת של הקהילה, האב סימון הרו. אנשי הקהילה הובלו ע"י המוכתר, מר יעקוב עמר. בארצות ערב המוכתר הינו ראש הכפר, האדם שיותר מכל אדם אחר, מוכר כסמכות. שאלות חברתיות ואזרחיות מופנות אליו ורמת תפקודו המשפטי משתנה ממקום למקום. במקרה שלנו, מר עמר, הינו המוכתר של הקהילה הקתולית-לטינית של ירושלים והוא מונה בשנת 1978 ע"י כהן הדת של הקהילה ד'אז, דומניקו פיצי. בנוסף להשתתפות באירועים חברתיים כנציג, המוכתר של ירושלים מבצע פונקציות חשובות בעלי אופי מנהלי, כמו הנפקת אישורי לטובין הנדרשים ע"מ להשיג מספר מסמכים, כולל פספורטים או מקבילותיהם; פעילותו של מוכתר מוכרות הן ע"י מדינת ישראל והן בירדן.
בנאומו, אמר עמר, הודה לאחים הפרנציסקאנים של הקוסטודיה עבור מחויבותם לקהילה המקומית, הן מבחינה רוחנית והן מהיבט חומרי, בייחוד בתמיכה קונקרטית בבעיות דיור ועבודה. באמצעות זאת, ישנה אפשרות להילחם בתופעת ההגירה של נוצרים. "מי ייתן וקתרינה הקדוש" , סיים המוכתר, "כקדושה מעונה של האמונה, תהיה דוגמא של עדות וחוזק עבורנו על מנת לעמוד באתגרים שעימם הקתולים בירושלים מתמודדים יום יום במצב מורכב וקשה זה."
בתשובתו, האב פיירבטיסטה פיצהבלה (אשר דיבר באיטלקית והאב סימון הרו תרגם תרגום סימולטני) הודה למר עמר, ובאמצעותו, לכל הקהילה של ירושלים. "הדבר הראשון שעלינו לעשות", אמר האב הקוסטוד, "הינו לחזק את אמונתנו ואת הנוכחות שלנו כנוצרים בארצו של האדון [ישוע] ולהתפלל. בזמן תקופת הציפייה, אנו גם מבטאים את ציפיותינו ואת צרכינו. בעיות הקשורות לדיור, עבודה ואיחוד משפחות משפיעות על כולם, ובייחוד על הקהילה הנוצרית שהינה כה קטנה. כפי שאתה יודע, הקוסטודיה מעורבת במענה על כל הנושאים הללו באופן קונקרטי על מנת לשמור את הנוכחות של הנוצרים בארץ הקודש. הערכתי במיוחד את מה שהזכיר המוכתר לגבי הדירות שנבנו ע"י הקוסטודיה בבית פגי ושהיו זמינות באופן מיידי. מיזמים אחרים מתוכננים בנצרת, יפו וסוריה וזאת בתקופה שתהיה קשה; ללא התייחסות לירושלים ולבית לחם, היכן שהפעולות המתוכננות הינן שיפוץ בנים. לרוע המזל זה כולל הוצאה גדולה וזאת בתקופת מיתון בעולם וגם כאן. אני מודה לכולכם", סיים האב הקוסטוד ואמר, "על התקשורתכם לעיר זו, אשר הינה ליבה של ארץ הקודש עבורנו גם כן."
בסיום המפגש, האב פיירבטיסטה בירך את כל הנוכחים באופן אישי. אנשי הקהילה שלו ליוו אחר כך את האב הקוסטוד לבית לחם, יוצרים תהלוכה של רכבים, שלוו ע"י משטרת ישראל ולאחר מכן ע"י המשטרה הפלסטינאית עד הגיעו לבזיליקה של המולד בבית לחם.
טקסט ותמונות – האח ריקרדו צריאני