כפי שהפך למסורת, בבוקר של ה-21 בדצמבר, משלחת מטעם צה"ל נפגשת עם הקוסטוד, האח פירבטיסטה פיצהבלה, על מנת לאחל ברכות לחג המולד. המפגש הקצר נערך במתחם של ה-קוריה של הקוסטודיה שבמנזר סאן סלבטורה, עם האח ארטמיו ויטורס (סגן הקוסטוד) והאח איברהים פאלטס, הגזבר הנוכחי והאחראי על הקשרים עם ישראל והרשות והפלסטינאית שנכח אף הם. החברים בנציגות של כוחות הבטחון כללו את ד"ר משה ברקת, מפקד תחנת המשטרה בשער יפו שבירושלים (תחנת דוד), פקד אבי ביטון, ארז טבור ויניב שלמה ורב סמל גורני קסאברי, הקצין האחראי לקשרים עם הקהילות הנוצריות.
באווירה פתוחה וחמה, ולפני סצנות המולד שהיו על השולחן שבמרכז החדר, הדיון נסב על זרם עולי הרגל הצפוי למקומות הקדושים בימי חג אלו ומחויבות במונחים של ארגון, שיתוף פעולה ובטחון שהחגים הנוצריים דורשים על מנת שהכל ילך על מי מנוחות. המפקדים של הצבא הישראלי הבטיחו שיתוף פעולה מלא כך שאמצעי הזהירות והבטיחות שיאומצו יהיו יעילים ובו זמנית יספקו לעולי הרגל ולאוכלוסיה הנוצרית להתנהל בקלות בנקודות המבדק בין בית לחם וירושלים עד כמה שניתן במהירות ובקלות.
רגע פשוט של שמחה היה לאחר החלפת הברכות, כשהאורחים קיבלו צנועה מהקוסטודיה הפרנציסקאנית. אלו הן הזדמנויות בעלות משמעות בשעה שהן פשוטות, להגביר את המחוות ע"י הבנה הדדית ובאימוץ דרך של שיתוף פעולה בארץ שעדיין מנסה למצוא את האיזון הנכון, כך שרוח של חג המולד תתרום ליותר רגישות. אירוע קטן ורגיל. לידת ילד, טומן בחובו את המתנה המושלמת והגדולה.
טקסט – קתרינה פופה פדראטי
תמונות – אליס קפוטו