Entre os onze mártires de Damasco que serão canonizados no próximo dia 20 de outubro na Praça de São Pedro está o Frei Nicanor Ascanio Soria: pertencente à Diocese de Madri, ele passou a maior parte de sua vida na Espanha.
O Senhor o chamou para o martírio apenas um ano após sua chegada à Terra Santa.
A desamortização
Nicanor nasceu em 1814 em um vilarejo próximo a Madri, em Villarejo de Salvanés. Educado em um ambiente de fé muito conservador, aos 16 anos de idade tomou o hábito franciscano no convento de Santa Maria de La Salceda, em Alcarria, na província religiosa dos Frades Menores Observantes de Castela.
“Seu caminho de vida conventual foi interrompido pela exclaustração imposta pelas leis de “desamortização” de Mendizábal, em 1835”, conta Frei Ulise Zarza, vice-postulador e membro, junto com Frei Rodrigo Machado Soares e Frei Narciso Klimas, do Comitê de preparação das celebrações para a canonização dos Mártires, ”ou seja, o complexo fenômeno das ações judiciais contra a Igreja, com consequências desastrosas para as ordens religiosas, muitas das quais foram suprimidas. É por isso que o Frei Nicanor foi ordenado sacerdote no clero diocesano”.
A vocação para o martírio
A disposição para o martírio foi uma nota constante em sua espiritualidade.
Durante sua longa atividade como pároco, foi nomeado capelão do mosteiro das monjas concepcionistas em Aranjuez. Lá, Nicanor teve a oportunidade de conhecer, em 1858, a Serva de Deus Irmã Maria de los Dolores y Patrocinio, favorecida por dons místicos e conhecida por ter realizado a fundação de vários mosteiros com um certo espírito de reforma.
“As fontes nos dizem”, explica o Frei Ulise Zarza, ”que enquanto um dia ele estava celebrando a missa no altar da Virgem de Olvido, de cuja imagem milagrosa ele era muito devoto, de repente sentiu o desejo de ir à Terra Santa para dar sua vida lá. Para descobrir se essa era de fato uma vocação autêntica, ele foi visitar a venerada Madre Padroeira: a resposta foi que 'sua inspiração veio do céu'”.
A conduta dos mártires
Quando as condições políticas do país melhoraram, o Fr. Nicanor pediu ao Comissário da Obra Pía, em Madri, permissão para ingressar no Colégio de Priego, onde eram recebidas as vocações missionárias para a Terra Santa. Em 25 de janeiro de 1859, partiu de Valência no vapor Barcino, com 14 religiosos, entre eles os três frades Nicolás Maria Alberca, Pedro Soler e Juan Jacob Fernández, também mártires. Essa conduta passou a ser chamada nos anais de “conducta de los mártires”, “conduta dos mártires”, desembarcando em Jafa em 19 de fevereiro.
“Pronto para tudo, até para morrer”
Na Terra Santa, o Fr. Nicanor foi destinado ao convento de Damasco para estudar árabe.
Poucos dias antes de sacrificar sua vida, o Custódio da Terra Santa notificou-o de uma nova obediência: deixar Damasco para servir na paróquia de São Salvador, em Jerusalém. Ele estava prestes a assumir seu posto quando começaram as revoltas contra os cristãos na Síria e a perseguição eclodiu em Damasco.
“Sua 'prontidão' para o martírio”, continua o Fr. Ulise Zarza, também é conhecida por uma carta endereçada ao Custódio da Terra Santa, para que ele decidisse por ele. Sua disposição era, de fato, obedecer prontamente ao Superior Maior, estando pronto para tudo, até mesmo para morrer. A resposta do Padre Custódio o convidou a cumprir a decisão de seu Superior direto, mas a estar pronto para deixar Damasco quando as condições o permitissem”.
O Frei Nicanor, portanto, permaneceu em Damasco, onde seu desejo de martírio foi realizado, aos 46 anos de idade.
“Eu sou um cristão”
“Fontes e testemunhas nos dizem que na noite de 9 de julho de 1860”, conta Frei Ulise, “quando os perseguidores entraram no convento, perguntaram-lhe se ele queria abraçar a religião muçulmana, ao que ele respondeu com firmeza: ‘Não! Sou cristão! Vocês podem me matar se quiserem!’ Um torturador colocou um punhal em seu pescoço e, assim, deu testemunho de sua fé cristã”.
Isso aconteceu no corredor superior sul do convento, onde Deus lhe deu a coroa do martírio, junto com seu superior e seis outros religiosos franciscanos.
Silvia Giuliano
