זוהי השנה הרביעית ברצף שבה הנשיא ראובן "רובי" ריבלין נפגש עם ראשי הכנסיות הנוצריות של ארץ הקודש על מנת לאחל להם חג פסחא שמח. לאחר ביקורים בפטריארכיה היוונית אורתודוכסית, הפטריארכיה הארמנית והפטריארכיה הלטינית שהתקיימו בשנים האחרונות, השנה – המפגש התקיים ב-24 באפריל במטה של המלכיתים, בחיפה. הנציג שערך את קבלת הפנים לנשיא מדינת ישראל היה מונסיניור ג'ורג' בקוני, הארכיבישוף היווני קתולי של עכו, שדיבר בשם כל ראשי הכנסיות שנכחו באולם. רק הארמנים, שהיו עסוקים בהנצחה של השואה הארמנית (24 באפריל 1915), לא נכחו באירוע. פרופ' זאהר עזם קיבל את פני הנוכחים והציג את הנואמים.
מונסיניור ג'ורג' בקוני הודה לנשיא עבור נוכחותו ועבור המחויבות שלו לתמוך בקהילה הערבית. "ארץ זו הינה חלק מבשרנו ומדמנו; אנו חולקים זהות לאומית ותרבותית, שתמיד תהיה מרכיב בסיסי של החברה הישראלית", אמר לנשיא. "אין זה סוד שהחברה הערבית שלנו חסר לה בטחון ואינטגרציה והכפרים שלנו סובלים מחסר באדמות, תשתיות ותרומה לרשויות המקומיות. אנו מקווים כי נושאים אלו ימשיכו להיות באג'נדה שלך". מונסיניור בקוני גם בירך את הנשיא ריבלין עבור יום העצמאות ה-70 של מדינת ישראל, שנחוג לפני מספר ימים.
הנשיא של מדינת ישראל לאחר מכן לקח את רשות הדיבור: "אני רוצה להדגיש כל מי שנמצא כאן, לכל האנשים שחיים יחד בארץ הקודש: אנו לא נידונים לחיות יחד, אלא זהו הגורל שלנו לחיות יחד. עלינו לנסות לעבוד יחד באופן מיטבי. היום אנו חוגגים את הנס של החיים יחד; חגגנו יחד משום, שכיום, אנו מהווים קהילה אחת ואני גאה בהצלחה של הקהילה הנוצרית בישראל. אני גאה במנהיגות המתבטאת בכל אחד מהקהילות שלכם". הנשיא ריבלין הזכיר כי מונסיניור בקוני הינו המנהיג של הקילה הנוצרית הגדולה ביותר בארץ הקודש, ומסיבה זו, הוא ברך ברכות מיוחדות בעבורו. לאחר מכן הוא סיים בתפילה: "אין זו תקופה קלה. אנו תמיד מקווים לשלום ולשגשוג במזרח התיכון. אם כך, אני מבקש שתצטרפו אלי בבקשה בתפילה עבור כל אחד מהשכנים שלנו שסובלים, עבור האחים והאחיות שלנו."
המפגש כלל גם את נוכחותו של ראש העיר של חיפה, יונה יהב, שהזכיר את דו הקיום בין האנשים המתגוררים בחיפה. "כולם מעורבבים זה בזה והם שמחיים באופן זה. דוגמא זו צריכה להיות מיובאת, כבודד הנשיא, משום שאם זה אפשרי כאן, זה אפשרי בכל מקום." יונה יהב המשיך. ביחס לנוצרים, אמר: "אנו ברי מזל שיש לנו קהילה כזאת בעיר שלנו."
בסוף המפגש, ראשי הכנסיות והנשיא ריבלין הרימו כוסית יין, לפני ההזדמנות הרגילה לתמונה משותפת וברכות אחרונות.
ביאטריס גוארארה
