"כשהם הגיעו לבית, הם ראו את הילד עם אימו, מרים, והם קדו והעריצו אותו. לאחר מכן הם פתחו את אוצרותיהם והציגו לו מתנות של זהב, לבונה ומור"
חג ההתגלות: חגיגה נוצרית שמזכירה את הביטוי הציבורי הראשון של ישוע האדון, עם מתנות שניתנו לו על ידי שלושת המלכים באבוס בבית לחם. לאחר שהמושיע הגיע לעולם, שנחוג ב-25 בדצמבר, חג ההתגלות מכין את האירוע של הטבילה של ישוע שמתקיימת ביום ראשון ה-8 בינואר, ומביא לסיומה את תקופת חג המולד. בלוח השנה הגרגוריאני, אירוע משמח זה מתקיים ב-6 בינואר, באותו היום שבלוח היוליאני, הינו ערב חג המולד של הזרם האורתודוכסי.
בגלל המקריות של שני ימי החג הללו, הסטאטוס קוו מווסת את החגיגה והאירועים הדתיים של הכנסיות הנוצריות השונות, כך שכל המקומות הקדושים בבית לחם יכולים להיות נגישים ולהנות מכל זה, ללא חפיפה. הקוסטודיה של ארץ הקודש חוגגת את חג האפיפניה מה-5 בינואר עם הקוסטוד שנכנס כניסה טקסית לעיר בית לחם ולמערת המולד; בבוקר של ה-6 בינואר, הקוסטוד שוב עורך את האירוע של ההוחדה הטקסית בכנסיית קתרינה הקדושה.
הכניסה הטקסית לבית לחם ותפילת הערבית הראשונה
ב-5 בינואר החל בחדר הקפיטולאי במנזר של סאן סלבטורה היכן שהקוסטוד של ארץ הקודש, האח פרנצ'סקופאטון, קיבל ובירך את המשלות המגוונות של הקהילה הלטינית של ירושלים. בהתאם למסורת, לפני הכניסה לבית לחם, הקוסטוד עוצר במנזר האורתודוכסי של מאר אליאס, היכן שנפגש עם חלק מהנציגים של הקהילה מהכפר השכן של בית ג'אלה. כשמגיע סוף סוף לשער העיר, המשלחת מהקוסטודיה עוברת את חומת ההפרדה המקיפה את בית לחם, על מנת להיכנס למתחם המקיף את קבר רחל. מכאן, התהלוכה ממשיכה לתך בית לחם, נעה לאורך רחוב הכוכב אל כיכר המולד שבו האחים הפרנציסקנים של הקהילה המקומית ממתינים להם. ליווי של להקות מוסיקאליות של תנועת הצופים וחיבוקים מצד מאמינים רבים, התהלוכה מובלת על ידי הארב פאטון מגיעה לבסוף לכניסה של הבזיליקה דרך הדלת של הענווה. הקוסטוד התקבל על ידי הנציגים של הכנסייה היוונית והארמנית, שיחד עם הפרנציסקאנים, מטפלים במקום הקדוש. לאחר ביצוע הריטואלים שהינם תוצאה של הסטאטוס קוו בסמוך לחצר של ג'רום הקדוש, הקוסטוד נכנס לכנסיית קתרינה הקדושה לצלילי "תה דיאום"שהושר על ידי המקהלה של הבזיליקה. האב פאטון לאחר מכן בירך את פני נציגי הרשויות ואת הקהילה שנכחה, ולאחר מכן הודה לכהן הדת של הקהילה של קתרינה הקדושה, האב ראמיאסקרייה ולאח הממונה האחראי של המנזר, האח הנריק סגוביה. "כל האנשים בעולם באים לבית לחם כשהם מיוצגים על ידי המלכים ובאמצעות המלכים, המסר של בית לחם מגיע לעולם כולו. תודה רבה על קבלת הפנים." היום המשיך עם תפילת הערבית הראשונה, שבמהלכה התהלוכה הובלה על ידי הקוסטוד אל עבר מערת המולד, והגיע לסיומו בטקס של המקראות, שנערך על ידי האח הממונה האחראי, האח הרניק. במהלך התהלוכה לעבר המערה האח פאטון החזיק בשריד של האבוס של ישוע שניתן מאת האפיפיור פרנסיס ב-2019 ובמקור הגיע מהבזיליקה של סנטה מריה מיורה שברומא.
סעודת האדון הטקסית והתהלוכה של המלכים
בבוקר למחרת, האב הקוסטוד ערך את סעודת האדון הטקסית בכנסיית קתרינה הקדושה. באירוע נכחו גם נציגים דיפלומטיים של ארבעת האומות שהן מבחינה היסטורית חברות של הקוסטודיה של ארץ הקודש: הקונסול הכללי של איטליה, ג'וזפה פדלה, הקונסול הכללי של בלגיה, וילפריד פפר, סגן הקונסול הכללי של צרפת לירושלים, קוינטיןלופינו וסגן הקונסול הכללי של ספרד לירושלים, פאלומה סרה.
בדרשה שלו, האח פאטון הרחיב בפעילויות שמבטאות הכי טוב את המסע של המלכים, מדגיש כיצד ניתן לתקצר זאת בשלוש פעלים: לתור, להעריץ ולתת.
"המלכים הינם אנשים שחיפשן, יש בתוכם רצון עז בליבם: השאיפה להיפגש עם מלך המלכים, האדון. המלכים הינם הדמות של האנושות כולה המחפשת את הילד ישוע.
כשהם הגיעו לבית לחם [...] הם שמחו ביותר והדבר הראשון שהם עושים הינו להעריץ את הילד. אם רק נשים אותו במרכז של הבחירות שלנו, אנו נבצע בחירות שיניבו פירות טובים."
"לאחר מכן המלכים נתנו את הדברים היקרים ביותר שהיו להם: זהב, לבונה ומור. אבות הכנסייה תמיד פירשו מתנות אלו בסמן שהמלכים זיהו שהתינוק הוא מלך (זהב), אל (לבונה) והוא בא על מנת לתת חיים לאנושות (מור)."
לאחר סעודת האדון של הבוקר, האירועים בשעות אחר הצהריים עם השירה של תפילת הערבית השנייה ויחד עם התהלוכה למערת המולד. האירועים הגיעו אל סיומם בהליכה מסביב לחצר המרכזית של ג'רום הקדוש לפי המסורת משך שלוש פעמים, היכן שזוכרים את שלושת המלכים, כשהאחים הפרנציסקאנים מביאים מתנות של לבונה ומור למאמינים.
פיליפו דה גרציה
